Űrcukor

Először találtak természetes cukrot a csillagközi térben

Először sikerült természetes cukormolekulát kimutatni a csillagközi térben, ami újabb fontos lépést jelenthet az élet eredetének megértésében. A Tejút központja közelében felfedezett vegyület arra utal, hogy az élőlények felépítéséhez szükséges összetett molekulák már jóval a csillagok és bolygók kialakulása előtt létrejöhettek az űrben. A spanyol Asztrobiológiai Központ (Centro de Astrobiología, CAB) kutatói a Tejút központja közelében található G+0,693-0,027 jelű molekuláris felhőben azonosították az eritrulózt, egy négy szénatomból álló természetes cukrot. A vegyület kis mennyiségben a málnában és néhány más gyümölcsben is megtalálható. A felfedezés azért számít mérföldkőnek, mert a cukrok alapvető szerepet töltenek be az élő rendszerek működésében: részt vesznek az energiaellátásban, a sejtek felépítésében, valamint az RNS és a DNS alkotóelemeinek kialakulásában. A kutatók a megfigyeléseket a Madrid közelében működő yebesi rádiócsillagászati obszervatórium, valamint a dél-spanyolországi Sierra Nevadában található IRAM (Milliméteres Rádiócsillagászati Intézet) rádióteleszkópjával végezték. Az eritrulózt úgy azonosították, hogy a molekuláris felhő rádióhullámokból származó spektrumát összevetették a laboratóriumban mért mintákkal. A kutatócsoport eredetileg egyszerűbb, három szénatomos cukrokat keresett, ám ilyeneket nem talált. Ehelyett egy összetettebb cukormolekula bukkant fel, ami meglepte a szakembereket. Ez a felfedezés váratlan volt, mivel az asztrokémiában az az uralkodó nézet, hogy a csillagközi molekulák mérete a szénatomok egymást követő hozzáadásával növekszik – mondta Izaskun Jiménez-Serra, a kutatás vezető szerzője. A hétfőn a Nature Astronomy folyóiratban megjelent, CNN által szemlézett tanulmány szerint az eritrulóz egyszerűbb molekulákból alakulhat ki a csillagközi térben található jeges porszemcsék felszínén, később összetettebb kémiai rendszerek részévé válhat. A tudósok több mint 340 különböző molekulát azonosítottak a csillagközi térben, de cukrot most először sikerült kimutatniuk. Egyes vélemények szerint az eredmény alátámasztja azt az elképzelést, hogy a Naprendszer kialakulása előtt már jelen voltak a szerves vegyületek a csillagközi térben. A tudósok régóta vizsgálják, miként jöhettek létre az első cukormolekulák a Földön. Korábbi kutatásokban már ribózt és glükózt is találtak primitív meteoritokban és a Bennu aszteroidáról 2020-ban begyűjtött mintákban, ami arra utalt, hogy ezek a vegyületek az űrből érkezhettek bolygónkra, a cukrok aszteroidákba és üstökösökbe épültek be, majd meteoritokkal jutottak el a Földre.

forrás: index.hu